全球每三秒鐘就增加一位失智症患者，這是國際失智症協會2021年統計。當我們忘東忘西、前一秒還惦記著要做哪件事，下一秒就怎麼也想不起來時，不禁心生懷疑：老了會不會得失智症？那麼究竟什麼是失智症呢？失智症症狀又有哪些？
失智症是一種疾病現象而不是正常的老化，很多家屬都以為患者是老番癲、老頑固，以為人老了都是這樣，因而忽略了就醫的重要性，但是事實上他已經生病了，應該要接受治療。
失智症（Dementia）不是單一項疾病，而是一群症狀的組合(症候群)，它的症狀不單純只有記憶力的減退，還會影響到其他認知功能，包括有語言能力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考能力、注意力等各方面的功能退化，同時可能出現干擾行為、個性改變、妄想或幻覺等症狀，這些症狀的嚴重程度足以影響其人際關係與工作能力。
在失智症的分類上，大致分為兩類：退化性失智症、血管性失智症，但患者有時會存在兩種或以上的病因，最常見的則是阿茲海默症與血管性失智症並存（又稱為混合型）
大部份患者都是屬於這類型，其中又以下列三者最常見
是因腦中風或慢性腦血管病變，造成腦部血液循環不良，導致腦細胞死亡造成智力減退，是造成失智症的第二大原因。一般有中風後血管性失智症、小血管性失智症。中風之病人若存活下來，約有5％的病人會有失智症狀，追蹤其五年，得失智症的機會約25％。其特性是認知功能突然惡化、有起伏現象、呈階梯狀退化，早期常出現動作緩慢、反應遲緩、步態不穩與精神症狀。常見臨床特徵：情緒及人格變化（憂鬱症）、尿失禁假延髓性麻痺(吞嚥困難、構音困難、情緒失禁)、步履障礙(失足跌倒)
有些失智症是由特定原因所造成，經過治療之後可能有機會可以恢復，這類型失智症的病因有：
依照失智症病程的發展列出可能會有的行為症狀
初期：症狀輕微，常常被忽略而延誤就診。
中期：生活能力繼續下降，對日常生活事物的處理上變得更為困難。
晚期：幾乎完全依賴他人照顧。
資料來源：失智症照顧服務協會
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