本書是2016年史語所傅斯年講座三講文稿的集結出版，第一講〈商代的國家形式〉提出「方國聯盟」和「都鄙群」理論，勾畫出較完整的商代社會圖景；第二講〈商王國的社會結構〉，探討商代社會成員的組成方式及其相互關係的格局，史學工作者通常是用傳世文獻結合考古資料來復原古代社會結構，商代則因為出土了大量的甲骨卜辭，兼有考古的和文獻的性質而讓研究得以推進；第三講〈商王的權力〉，則是在商代國家是方國聯盟的新觀點後，經過了三十多年的探索，以殷墟卜辭為主要材料，結合有關的考古材料，從探討商王的權力這一角度出發，進一步認識當時國家的具體特點。
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