福建於唐會昌三年（843）就有〈木人賦〉的偶人表演描述，至今有提線、掌中、鐵枝、杖頭、串頭、皮影等木偶戲。福建戲曲音樂的歷史，宋代是雛形期，元代是過渡期，明代是發展期，清代是興盛期，民國是嬗變盛衰期，新中國是恢復發展期。它的特點，一、劇種古老：莆仙戲、梨園戲是中國南戲傳世脈系，四平戲是中國四平戲的活化石；二、劇種林立：至今活躍的有三十多個劇種，佔全國的十分之一；三、聲腔獨立：興化腔、泉腔、閩劇逗腔、歌仔腔都是獨立的、獨創的、嶄新的聲腔，十分珍貴；四、源流交流：漳州「錦歌」、「車鼓弄」傳到臺灣形成歌仔戲又傳到廈漳，形成源—流—源；五、方言鄉音：一種聲腔由於運用不同的方言鄉音在不同的地區形成了不同的劇種；六、珍貴刊本：龍彼得輯錄的《明刊閩南戲曲弦管選本三種》是明萬曆三十二年（1604）本，藏於英國劍橋大學圖書館、德國薩克森州立圖書館，收入259首弦管散曲；七、傳播各國：許多劇種早在明代就傳播到臺灣、東南亞及閩人客居的諸國。
